私たちの印刷工場では、日々たくさんのオーダーメイド封筒を製造しています。その過程でどうしても出てしまうのが、「箔のフィルムの端材」です。

プロ仕様の箔フィルムは、たとえ数センチの余りであっても、その輝きは本物。しかし、機械にかけるにはサイズが足りず、これまでは廃棄せざるを得ませんでした。

「このキラキラした廃材を、何かに活用できないか？」
「お客様へのちょっとしたメッセージや、試作の封筒に手書きで箔を乗せられたら素敵じゃないか？」

今回使用したのは、AmazonなどのECサイトで手軽に購入できる「箔押しペン（USBヒートペン）」です。

仕組みはとてもシンプル。ペンの先端が熱を持ち、その熱によって箔フィルムの接着層を溶かし、紙に定着させるというものです。いわば「手書き版の箔押し機」ですね。

最近ではペン先の太さも数種類セットになっているものが多く、数千円から手に入るため、ハンドメイド作家さんの間でも注目を集めているアイテムです。USB給電で動くので、パソコンやモバイルバッテリーがあればどこでも作業ができる手軽さも魅力です。

まずはデザインです。今回は今どきらしく、画像生成AIを使って図案を作成しました。選んだテーマは「神秘的な植物の文様」。手書きの温かみが出るように、あえて少し複雑で繊細なラインを持つデザインをチョイスしました。

箔押しが最も映えるのは、なんといっても「濃い色の紙」です。今回は自社で用意した、深いネイビーの封筒をセレクトしました。箔のゴールドやシルバーとのコントラストがはっきりし、高級感がグッと引き立ちます。

ここで工場の「廃材」が登場！封筒の上に、余っていたゴールドの箔フィルムを動かないようにマスキングテープで固定します。

フィルムの上に、AIで出力した図案を重ねます。そして、熱を持った箔押しペンで上から慎重になぞっていきます。

ここでの苦労話：
「今回は繊細な文様を選びすぎたかもしれません……（苦笑）。なぞった線が分からず、筆記圧のあとか、記憶との勝負です。（苦笑）一定の筆圧と温度を保ちながら、1mmの線をなぞる作業は、まさに全集中！」

なぞり終えたら、図案の紙をどかし、いよいよ箔フィルムをゆっくりと剥がしていきます。この瞬間が一番緊張します。

「……ペリペリペリ……」
「できた！！！」

そこには、AIが描いた繊細な文様が、工場の廃材だったはずのシルバーに輝き、封筒の上にしっかりと刻まれていました。手書きならではのわずかな揺らぎが、機械押しにはない「一点もの」の風合いを醸し出しています。

実際に使ってみて感じたのは、この「箔押しペン」は単なる趣味の道具にとどまらない、大きなポテンシャルを秘めているということです。

• 小売店様やセレクトショップでの活用：店頭で商品を購入されたお客様へのショップカードやギフトタグに。その場で「Thank you」と手書きで箔押しして添えるだけで、特別な体験に変わります。
• ハンドメイド作家様の商品ブランディング：手作りのアクセサリーや雑貨に添える台紙やタグに。印刷所に頼むほどではないけれど、1枚ずつ心を込めて箔を乗せることで、商品のプレミアム感を演出できます。